Paleolítico
ou
Idade da Pedra Lascada, refere-se ao período da pré-história que começou há
cerca de 2,5 milhões de anos, quando os antepassados do Homem começaram a
produzir os primeiros artefatos em pedra lascada, destacando-se de todos os
outros animais, e que durou até cerca de 10000 a.C., quando houve a chamada
Revolução Neolítica, em que a agricultura passou a ser cultivada, tornando o
homem não mais dependente apenas da coleta e da caça. Neste período os humanos
eram essencialmente nômades caçadores-coletores, tendo que se deslocar
constantemente em busca de alimentos. Desenvolveram os primeiros instrumentos
de caça feitos em madeira, osso ou pedra lascada. Este longo período histórico
subdivide-se em Paleolítico Inferior (até há aproximadamente 300 mil anos) e
Paleolítico Superior (até 10 mil a.C.). Há certa discordância entre estudiosos
quanto a essa divisão, sendo que alguns intercalam um Paleolítico Médio entre o
Inferior e o Superior. O termo Paleolítico foi empregado pela primeira vez pelo
historiador John Lubbock.