Liberalismo pode ser
definido como um conjunto de princípios e teorias políticas, que apresenta como
ponto principal a defesa da liberdade política e econômica. Neste sentido, os
liberais são contrários ao forte controle do Estado na economia e na vida das
pessoas. O pensamento liberal teve sua origem no século XVII, através dos
trabalhos sobre política publicados pelo filósofo inglês John Locke. Já no
século XVIII, o liberalismo econômico ganhou força com as ideias defendidas
pelo filósofo e economista escocês Adam Smith.
A
defesa da propriedade privada, a liberdade econômica (livre mercado), a mínima
participação do Estado nos assuntos econômicos da nação (governo limitado) e a igualdade perante a lei (estado de direito)
são os princípios básicos do liberalismo.