Feudalismo foi um
sistema econômico, político, social e cultural que predominou na Europa durante
a Idade Média e que teve a terra como o principal valor. Esse sistema começou a
se formar com a decadência do Império Romano e as invasões dos povos bárbaros
que provocaram o início de um longo período de ruralização da sociedade, quando
muitos camponeses passaram a buscar proteção junto aos grandes senhores de terra
(senhores feudais). Esses camponeses tornavam-se servos e viviam e tiravam seu
sustento da terra do senhor lhe devendo em troca o trabalho e a fidelidade
militar, por exemplo. As principais características do feudalismo foram: o modo
de vida rural, economia agrária, baia produtividade, poder político
fragmentado, rígida divisão social, enfraquecimento das cidades e do comércio,
pequena circulação de moeda (predominava o sistema de troca), baixa densidade
populacional, forte religiosidade e regime de servidão. O sistema feudal
predominou na Europa, porém, não em todas as regiões e mesmo onde se
desenvolveu não foi sempre da mesma forma. Ou seja, teve diferenças de acordo
com a época e região.