Império é
o domínio e poder que um Estado ou Nação têm sobre outros territórios e povos.
Esse domínio é exercido na política, na economia, na sociedade e até na cultura
e muitas vezes ocorre por meio da força militar. O império é governado por um imperador. A
palavra império, que deriva do latim imperium, e representa um
território de grande extensão. Uma das
características de um império era o desejo de expansão do seu território e
domínio sobre os outros, características do imperialismo. Existem vários
exemplos de impérios que eram governados por um líder supremo, que muitas vezes
era visto como uma entidade divina, um deus, como por exemplo os Faraós no
Egito. Alguns dos maiores e mais famosos impérios que existiram na história da
humanidade foram: o Império Britânico, Russo, Português, Mongol, Inca, Romano,
Bizantino (sucessor do Império Romano).
Império
Inca: Com aproximadamente 2.000.000
km² em 1527, este império foi estabelecido em territórios que atualmente ocupam
Peru, Chile, Bolívia e Equador.
Império
Romano: Um dos impérios mais reconhecidos
pela sua expansão em territórios como a Grécia, Egito, Macedônia, Palestina,
Gália, Síria e muitos outros lugares. Em 117 atingiu um território de 6.500.000
km².
Império
Otomano: No século XVII atingiu 5.000.000
km² de território, no norte de áfrica, sudeste da Europa e Médio Oriente.
Império
Português: Atingiu o seu apogeu em 1815, com
um território de 10.450.000 km². A sua expansão chegou até a África,
América, Ásia e Oceania. O Brasil correspondia a uma elevada porcentagem desse
território.
Império
Espanhol: No século XVIII atingiu 20.000.000
km² nas Américas, Europa, África, Ásia e Oceania.
Império
Britânico: Em 1920 o território deste império
era de 33.700.000 km² nos continentes da Europa, África, Ásia e América.
Império
Persa: Também conhecido como império
Aquemênida (o primeiro império persa), em 500 a.C. tinha 8.000.000 km² em
territórios no sudoeste da Ásia e no norte de África.
Império
Austro-húngaro: Em 1914 atingiu um território de
676.615 km².