Despotismo é uma forma de governo na qual uma única entidade
governa com poder absoluto. O despotismo constitui uma das formas
mais autoritárias de se governar um Estado ou uma nação. A principal característica de um
governo despótico é o poder
acima da razão.
Diferentemente da
ditadura ou da tirania, este não depende de o governante ter condições de se
sobrepor ao povo, mas sim de o povo não ter condições de se expressar e
auto-governar, deixando o poder nas mãos de apenas um, por medo e/ou por não
saber o que fazer No Despotismo, segundo Montesquieu, apenas um só
governa, sem leis e sem regras, arrebata tudo sob a sua vontade e seu capricho. Com o Iluminismo se desenvolveu o chamado Despotismo Esclarecido, quando alguns monarcas passaram a governar seguindo os novos princípios sugeridos pelos filósofos e pensadores do período.