Colonialismo é a
ocupação e controle político, econômico e militar que uma autoridade, governo
ou civilização passa a ter sobre outros territórios que terão seus recursos
explorados bem como as populações nativas. A autoridade que explora costuma ser
chamada de metrópole enquanto que o território é explorado é chamado de colônia.
Esse
domínio ocorre de forma forçada, com a utilização de poderio militar, mas
também por outros meios como a linguagem e a cultura. Os séculos XV e XVI foram o período auge do colonialismo. Os europeus, principalmente Portugal e Espanha, colonizaram a América do Sul. Neste processo, o objetivo principal dos países colonizadores era a exploração de recursos naturais e minerais. Mais tarde, no século XIX teve início outro intenso processo de colonialismo. Dessa vez, França, Inglaterra, Bélgica, Holanda e outros países europeus colonizaram várias regiões da África e da Ásia com o objetivo de explorar matéria-prima e mão-de-obra para fomentar o desenvolvimento da indústria. Esse processo, por ser posterior ao da ocupação da América é chamado por neocolonialismo. Os dois tipos de colonização que existem são: de exploração e de povoamento. Na primeira são retirados os recursos naturais e minerais do país, os quais são comercializados pelos colonizadores. No segundo, o interesse é desenvolver a região colonizada. Criam-se leis, há um investimento na economia e melhorias da infraestrutura.